La course au Ballon d’or africain 2026 s’annonce disputée, mais Pape Guèye peut déjà compter sur un soutien de poids. Son coéquipier à Villarreal, l’international ivoirien Nicolas Pépé, estime que le milieu de terrain sénégalais possède tous les arguments nécessaires pour remporter la prestigieuse distinction continentale. Entre ses performances en club et son parcours avec les Lions de la Teranga, le joueur de 27 ans dispose, selon son partenaire, d’un bilan qui plaide largement en sa faveur.
Interrogé par la chaîne de télévision sportive DAZN, Nicolas Pépé n’a pas caché son admiration pour l’international sénégalais. L’attaquant ivoirien considère que la saison réalisée par Pape Guèye lui permet légitimement de prétendre au titre de meilleur joueur africain de l’année. Pour lui, les performances du milieu de terrain, ses distinctions individuelles et ses succès collectifs constituent autant d’arguments solides dans la course au trophée.
« Il a un CV pour prétendre remporter le Ballon d’or. Il a gagné la CAN, il a été buteur en finale, il est performant », a déclaré Nicolas Pépé, mettant ainsi en avant la régularité et l’efficacité de son coéquipier.
Cette prise de position intervient alors que les prétendants au Ballon d’or africain 2026 commencent à faire valoir leurs arguments. Au-delà de son influence dans l’entrejeu de Villarreal, Pape Guèye s’est illustré par sa capacité à peser sur les rencontres décisives. Un profil qui semble particulièrement convaincre Nicolas Pépé, lequel estime que le Sénégalais a franchi un cap important au cours de la saison.
En club, Pape Guèye a confirmé son importance au sein de l’effectif de Villarreal. Le milieu de terrain sénégalais a notamment été distingué comme meilleur joueur africain de la Liga pour la saison 2025-2026, devançant plusieurs autres talents du continent évoluant dans le championnat espagnol. Parmi les joueurs cités dans cette concurrence figurent notamment Nicolas Pépé et l’attaquant de l’Athletic Bilbao, Iñaki Williams.
Cette distinction renforce la candidature du Sénégalais, dont les performances en Espagne ont contribué à asseoir sa réputation sur la scène européenne. Sa capacité à récupérer les ballons, à organiser le jeu et à se projeter vers l’avant fait de lui un élément important de son équipe.
Mais c’est surtout avec la sélection sénégalaise que Pape Guèye aurait marqué les esprits, selon les éléments avancés dans sa campagne pour le trophée. Son rôle dans le parcours des Lions de la Teranga et sa contribution lors des grands rendez-vous internationaux constituent des arguments majeurs pour ses partisans.
Le milieu de terrain est notamment présenté comme l’un des artisans du sacre sénégalais à la Coupe d’Afrique des nations (CAN), avec un but inscrit en finale. Une réalisation qui, si elle figure parmi les moments marquants de son parcours, symbolise surtout sa capacité à répondre présent lorsque les enjeux sont les plus élevés.
À l’approche du vote pour le Ballon d’or africain, ce mélange de performances en club et d’efficacité en sélection pourrait peser dans l’appréciation de sa candidature.
Au-delà des statistiques et des distinctions, Nicolas Pépé insiste également sur les qualités humaines et la personnalité de son coéquipier. L’attaquant ivoirien met en avant un joueur discret, davantage porté sur le travail et les performances que sur l’exposition médiatique.
Dans un environnement footballistique où la communication occupe une place grandissante, cette sobriété apparaît comme l’une des caractéristiques du profil de Pape Guèye. Le Sénégalais privilégie le terrain pour démontrer sa valeur, tout en assumant un rôle important dans l’équilibre de son équipe.
Pour Nicolas Pépé, cette combinaison entre efficacité, régularité et capacité à répondre présent dans les moments décisifs justifie pleinement les ambitions de son partenaire.
« Je pense qu’il a son mot à dire. Et s’il gagne, ce ne sera pas volé, ce sera totalement mérité », a-t-il insisté.
Cette déclaration constitue un soutien notable pour Pape Guèye, d’autant qu’elle émane d’un joueur qui évolue à ses côtés à Villarreal et qui connaît directement ses qualités au quotidien. Elle traduit également la reconnaissance dont bénéficie le milieu de terrain sénégalais auprès de ses pairs.
Toutefois, la décision finale reviendra aux votants et aux instances chargées de désigner le meilleur joueur africain de l’année. Les performances individuelles, les résultats collectifs et l’influence des candidats dans les compétitions majeures devraient figurer parmi les critères déterminants.
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