L’avenue Caen, véritable site emblématique de la ville de Thiès, s’apprête une nouvelle fois à entrer dans l’histoire en accueillant le traditionnel défilé de la fête de l’Indépendance. Pour l’édition 2026, les autorités ont décidé de délocaliser les célébrations officielles vers cette artère mythique, confirmant ainsi son rôle central dans les grands rendez-vous nationaux.
Chargée d’histoire, l’avenue Caen s’inscrit dans l’évolution même de la ville de Thiès. Anciennement appelée Dianxène au XVIIe siècle, la localité a progressivement gagné en importance avant d’être érigée en commune de plein exercice en 1904 sous l’administration coloniale française. Le nom de l’avenue renvoie au jumelage historique entre Thiès et la ville française de Caen, établi en 1957. Ce partenariat figure parmi les plus anciens exemples de coopération décentralisée entre une ville africaine et une ville européenne, témoignant d’un lien durable et symbolique entre les deux territoires.
Longue de 4,9 kilomètres, l’avenue Caen constitue aujourd’hui un axe structurant majeur reliant la promenade des Thiessois à la sortie de la ville. Elle a connu une transformation significative en 2004 dans le cadre des grands chantiers initiés sous le magistère d’Idrissa Seck. Ces travaux ont permis son élargissement et l’installation de feux de signalisation, contribuant à moderniser considérablement le visage urbain de Thiès.
Plus récemment, entre 2025 et 2026, l’avenue fait l’objet d’importants travaux de pavage sous l’impulsion du maire Babacar Diop. Ces aménagements visent à renforcer son attractivité et à en faire une artère encore plus fonctionnelle et esthétique, à la hauteur des ambitions de développement de la ville.
À l’approche du 4 avril 2026, l’avenue Caen est déjà au centre de toutes les attentions. Elle accueille actuellement les répétitions générales du défilé, prélude à la grande cérémonie qui réunira le président de la République, les membres du gouvernement ainsi que le corps diplomatique accrédité au Sénégal.
Le défilé de cette année s’annonce particulièrement impressionnant, tant par son ampleur que par les moyens mobilisés. Au total, 10 écoles militaires et paramilitaires, représentant un effectif de 1.174 éléments, prendront part à la parade. À cela s’ajoutent 22 unités militaires et paramilitaires regroupant 3.358 défilants. Le dispositif comprendra également 11 aéronefs, 265 véhicules et engins blindés, 106 motards ainsi que 4 embarcations, illustrant la diversité et la capacité opérationnelle des forces engagées.
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