Un véritable drame patrimonial s’est produit dans la nuit du jeudi à vendredi à Ndande, dans le département de Kébémer, région de Louga. Un violent incendie a entièrement ravagé l’ancienne gare ferroviaire de la localité, un édifice historique construit au XIXe siècle et considéré comme l’un des symboles majeurs du patrimoine ferroviaire sénégalais.
Le sinistre s’est déclaré tard dans la nuit dans des circonstances encore inconnues. Selon plusieurs témoignages recueillis sur place, les flammes se sont propagées avec une rapidité impressionnante, alimentées par l’état de vétusté du bâtiment et les matériaux stockés à l’intérieur des anciens hangars. Malgré l’intervention des sapeurs-pompiers, le feu était déjà d’une rare intensité au moment des secours.
Au lever du jour, le constat était alarmant. La bâtisse historique n’était plus qu’un amas de décombres calcinés. Une grande partie de la toiture s’est effondrée sous l’effet de la chaleur, tandis que les structures métalliques ont été complètement déformées par les flammes. Des marchandises entreposées dans les locaux ont également été détruites.
Aucune perte en vie humaine n’a heureusement été enregistrée, mais l’émotion reste vive au sein de la population de Ndande. Pour de nombreux habitants, cette gare représentait bien plus qu’un simple bâtiment abandonné. Elle incarnait une mémoire collective profondément liée à l’histoire économique et politique du Cayor.
Construite en 1885 sur la célèbre ligne Dakar–Saint-Louis, la gare de Ndande occupait une position stratégique dans le développement du commerce arachidier au Sénégal durant la période coloniale. La localité était devenue un point névralgique du transport ferroviaire, notamment parce qu’elle marquait le lieu de jonction des rails venant de Dakar et de Saint-Louis. Cet événement historique, intervenu le 13 mai 1885, avait contribué à faire de Ndande l’un des centres importants du premier bassin arachidier du pays.
Le site demeure également associé à l’une des scènes les plus emblématiques de la résistance du Cayor face à la pénétration coloniale française. Selon la tradition historique, c’est à Ndande que Malaw, le cheval du Damel Lat Dior Diop, aurait refusé de franchir les rails du chemin de fer, perçus à l’époque comme le symbole de l’occupation coloniale. Cette image est devenue au fil des générations un puissant symbole de résistance et d’attachement à la souveraineté du Cayor.
Depuis l’arrêt du trafic ferroviaire sur la ligne Dakar–Saint-Louis en 1990, la gare de Ndande avait progressivement sombré dans l’abandon. Le site avait fini par être reconverti de manière informelle en entrepôts et espaces de stockage pour des commerçants de la zone.
L’incendie survient d’ailleurs dans un contexte où plusieurs voix plaidaient pour la réhabilitation des anciennes gares historiques de la ligne ferroviaire Dakar–Saint-Louis, dans le cadre d’un projet de valorisation du patrimoine ferroviaire sénégalais et d’une éventuelle relance du train historique.
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