Le choc tant attendu entre le Sénégal et le Nigeria, deux géants du basketball africain, a tenu toutes ses promesses ce samedi à Yaoundé, en demi-finale de l’Afrobasket féminin 2025. Dans un duel tendu et spectaculaire, les D’Tigress du Nigeria ont finalement arraché la victoire face aux Lionnes du Sénégal (72-66), s’ouvrant les portes d’une cinquième finale consécutive.
Dès l’entame, les Nigérianes ont imposé leur tempo. Grâce à une circulation fluide du ballon, une transition offensive rapide et une défense agressive, elles prennent les devants dès le premier quart-temps (22-17). Le Sénégal peine à contenir l’intensité nigériane mais reste au contact, notamment grâce aux initiatives d’Astou Traoré et de Yacine Diop.
À la pause, le Nigeria conserve une avance de six points (43-37), malgré une belle réaction des Lionnes en fin de deuxième quart-temps.
C’est au retour des vestiaires que les joueuses de Moustapha Gaye renversent la vapeur. Portées par une défense de fer et un collectif mieux structuré, les Sénégalaises dominent outrageusement le troisième quart-temps (21-9). La meneuse Cierra Dillard, très active des deux côtés du terrain, permet aux Lionnes de passer devant au score, semant le doute dans les rangs adverses.
Mais l’embellie sénégalaise ne durera pas. Dans l’ultime quart-temps, le Nigeria, fort de son expérience et de sa profondeur de banc, retrouve ses automatismes. Les D’Tigress haussent leur niveau de jeu au moment décisif, avec des tirs primés cruciaux et une défense resserrée. Le Sénégal tente bien de revenir, mais les dernières possessions sont mal négociées, et le Nigeria scelle la victoire sur la ligne des lancers francs.
Avec cette victoire (72-66), les D’Tigress se qualifient pour la finale et tenteront de décrocher un cinquième sacre continental consécutif, un record en vue. Elles confirment leur statut de référence absolue du basketball féminin africain, sous la houlette de leur coach Rena Wakama.
Pour le Sénégal, la défaite est certes amère, mais pleine d’enseignements. Après avoir écrasé le Rwanda (80-37) et dominé la Côte d’Ivoire, les Lionnes ont tenu tête aux championnes en titre, prouvant qu’un renouveau est en marche. Cette génération emmenée par des cadres aguerries et des jeunes pleines de talent a montré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures.
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