Le Sénégal a parfaitement conclu sa phase de groupes de la CAN 2025. Vainqueurs sans appel du Bénin (3-0), les Lions de la Teranga terminent en tête du groupe D, un objectif clairement affiché et pleinement assumé par le sélectionneur Pape Thiaw. En conférence de presse d’après-match, le technicien sénégalais n’a pas caché sa satisfaction, mettant en avant la solidité collective et la maturité de son équipe.
Dès l’entame de la compétition, le staff technique avait fixé un cap précis : finir leader du groupe pour aborder la suite du tournoi dans les meilleures conditions. Une ambition atteinte au terme de cette troisième journée, comme l’a rappelé Pape Thiaw avec fierté. Selon lui, cette victoire face au Bénin est bien plus qu’un simple succès comptable ; elle confirme surtout l’identité de jeu et la cohésion du groupe. Les Lions ont affiché une maîtrise globale, tant sur le plan tactique que mental, en contrôlant la rencontre du début à la fin avec sérieux et discipline.
Le sélectionneur a particulièrement insisté sur la dimension collective de la performance. Pour Pape Thiaw, ce match a montré que le Sénégal est une équipe solide, capable d’imposer son rythme, de gérer les temps forts comme les temps faibles et de rester concentrée jusqu’au coup de sifflet final. Une constance qu’il considère comme essentielle dans une compétition aussi exigeante que la Coupe d’Afrique des nations.
Seul bémol de la soirée, l’expulsion de Kalidou Koulibaly à la 71e minute est venue ternir un tableau presque parfait. Un épisode que le sélectionneur a toutefois tenu à relativiser. Loin de blâmer son capitaine, Pape Thiaw a préféré souligner son engagement total et son esprit de sacrifice. Pour lui, ce carton rouge illustre surtout la générosité d’un joueur prêt à tout donner pour le collectif, même dans l’adversité.
Interrogé sur ses choix tactiques et les changements opérés en cours de match, le sélectionneur sénégalais a mis en avant la profondeur et la qualité de son effectif. Il a rappelé que la concurrence au sein du groupe est saine et bénéfique, allant jusqu’à affirmer qu’il dispose de “28 titulaires”. Une richesse qui lui permet d’adapter ses choix en fonction des matchs, sans jamais perdre en intensité ou en qualité de jeu. Tous les joueurs, qu’ils soient titulaires ou remplaçants, ont selon lui répondu présents avec le même état d’esprit.
Enfin, Pape Thiaw a reconnu avoir suivi attentivement l’évolution des autres rencontres du groupe, notamment celle du Congo, conscient que chaque résultat pouvait avoir une incidence sur le classement final. Cette vigilance témoigne de l’approche méthodique du sélectionneur, soucieux de maîtriser tous les paramètres avant d’aborder la phase à élimination directe.
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