La finale de la Coupe d’Afrique des Nations disputée à Rabat entre le Sénégal et le Maroc restera comme l’une des plus controversées de l’histoire récente de la compétition. Malgré la victoire des Lions de la Teranga au terme de la prolongation (1-0), la rencontre a été marquée par de vives tensions sur le terrain et dans les tribunes, suscitant une réaction ferme du président de la FIFA, Gianni Infantino.
L’épisode déclencheur s’est produit à la fin du temps réglementaire. Alors que le Sénégal venait de voir un but refusé, l’arbitre a accordé dans la foulée un penalty en faveur du Maroc, pays hôte. Cette double décision a provoqué une vive contestation côté sénégalais. Une partie des joueurs, accompagnée de membres du staff technique, a quitté le terrain pendant plusieurs minutes pour protester, interrompant le cours normal de la rencontre.
La tension s’est rapidement propagée dans les gradins. Des supporters sénégalais, visiblement exaspérés par la tournure des événements, ont tenté d’envahir la pelouse. Pendant près d’un quart d’heure, le match a été interrompu, y compris au moment où le Marocain Brahim Diaz s’apprêtait à tirer le penalty. Les stadiers, appuyés par les forces de l’ordre, ont dû intervenir pour contenir les débordements et éviter une escalade plus grave. Le penalty a finalement été manqué, avant que le jeu ne reprenne dans une atmosphère électrique.
Au lendemain de ces incidents, Gianni Infantino a réagi avec sévérité dans un communiqué transmis à l’AFP. Le président de la Fédération internationale de football a condamné « fermement le comportement de quelques joueurs sénégalais et des membres du staff technique », jugeant « inacceptable de quitter le terrain de cette manière » en pleine rencontre officielle. Il a également rappelé que la violence et les contestations excessives n’ont pas leur place dans le football.
Insistant sur les valeurs fondamentales du sport, Infantino a souligné que « nous devons toujours respecter les décisions prises par les arbitres, sur et en dehors du terrain ». Selon lui, toute attitude contraire aux Lois du Jeu met en péril « l’essence même du football », en particulier lors d’une finale continentale suivie par des millions de spectateurs.
Le patron du football mondial a enfin qualifié les événements survenus à Rabat de « scènes déplorables » qui « ne doivent jamais se reproduire ». Il a appelé les instances disciplinaires compétentes de la Confédération africaine de football à se saisir du dossier et à prendre « les mesures appropriées » afin de préserver l’intégrité des compétitions et l’image du football africain.
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