Si elle réussit à éviter la défaite contre le Mali à San Pedro ce mercredi 24 janvier, la Namibie réalisera un exploit historique en accédant aux huitièmes de finale pour la première fois de son histoire en quatre participations en phase finale. Un rêve partagé par tous les Brave Warriors.
Bien que le Mali soit considéré comme favori sur le papier, déjà qualifié pour les huitièmes de finale, le capitaine namibien, Peter Shalulile, souligne que son équipe n'éprouve aucune pression. Il exprime sa confiance dans les compétences de l'équipe et se montre optimiste quant à la possibilité de réaliser un match fantastique.
"Nous allons faire de notre mieux. La Namibie n'a aucune pression. Ce sera un match fantastique", déclare Peter Shalulile. L'attaquant des Mamelodi Sundowns, malgré son absence de buts lors de cette édition, exprime sa fierté de représenter sa petite nation en Côte d'Ivoire. Il met l'accent sur l'esprit d'équipe et la fraternité au sein de l'équipe, soulignant que peu importe le résultat contre le Mali, il restera fier de l'équipe, de ses coéquipiers et du staff.
La Namibie a remporté son premier match contre la Tunisie (1-0) avant de subir une défaite face à l'Afrique du Sud (4-0). Malgré le revers, l'entraîneur Collin Benjamin reste optimiste. "La défaite face à l'Afrique du Sud est digérée. Le foot, c’est de l’émotion, il y a des hauts et des bas. Oui, il y aura de l’énergie dans notre équipe. Ce qui est magnifique dans le foot, c’est que l’on peut rebondir."
Éric Chelle, le sélectionneur du Mali, reconnaît l'importance du match contre la Namibie et souligne le respect envers cette équipe. "C'est une CAN très intéressante et très ouverte. On est humble et on a envie de bien faire. On respecte la Namibie qui a une identité de jeu avec un bon coach. C’est une équipe très intéressante. Les Namibiens sont capables de mettre beaucoup d’intensité."
Sikou Niakaté, défenseur malien du Sporting Braga, exprime son anticipation envers le match, soulignant l'ambition de la Namibie et affirmant que chaque nation a son mot à dire dans ce tournoi relevé.
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