Patrick Vieira a dévoilé, ce vendredi, sa première liste à la tête de l’équipe nationale du Sénégal. Nommé récemment pour succéder à Pape Thiaw, le technicien français a convoqué 29 joueurs pour les prochaines échéances des Lions. Une liste qui ne bouleverse pas fondamentalement la hiérarchie, mais qui comporte plusieurs retouches et surtout des absences qui interrogent. Entre les rumeurs de retraites internationales, les polémiques qui secouent la fédération et le bouleversement de la hiérarchie dans l’effectif, le vestiaire sénégalais risque d’être en ébullition.
Le nouveau sélectionneur a sans surprise décidé d’ouvrir la porte à plusieurs nouveaux visages. Malang Sarr, Sadibou Sané, Lamine Sy, Arona Sanganté, Pape Moussa Fall et Issa Soumaré vont ainsi découvrir la tanière. Chez les gardiens, Ngagne Demba Thiam et Mamour Ndiaye font également leur apparition. Des choix qui traduisent une volonté de préparer progressivement la relève, notamment dans certains secteurs appelés à évoluer.
Mais c’est surtout du côté des absences que cette première liste de Vieira suscite des interrogations. Abdoulaye Seck, Pathé Ciss et Bamba Dieng (Habib Diarra et Antoine Mendy qui sont blessés) ne figurent pas dans le groupe. Krépin Diatta, actuellement sans club, est également absent. Par ailleurs, Ismaël Jakobs n’a pas été retenu. Le latéral gauche de Galatasaray, pourtant âgé de seulement 27 ans, fait depuis plusieurs jours l’objet de rumeurs persistantes concernant une possible retraite internationale. Que s’est-il passé ? Une information qui, si elle venait à se confirmer, serait un nouveau signal des difficultés que traverse actuellement la sélection sénégalaise qui a également perdu l’un de ses attaquants Cherif Ndiaye.
Autre absence particulièrement commentée, celle de Sadio Mané. Le sélectionneur évoque des « pépins physiques », mais cette absence intervient dans un contexte particulier. La figure emblématique des Lions avait déjà annoncé, au mois de juillet dernier, que la Coupe du monde 2026 serait sa dernière grande compétition avec la sélection. Dès lors, une question demeure : s’agit-il simplement d’une absence liée à son état physique ou faut-il y voir un signe supplémentaire d’une réflexion sur son avenir international ? Pour l’heure, aucune réponse définitive ne permet de trancher. Sadio semble avoir du mal à faire ses adieux…
Dans les buts également, une page semble se tourner avec la surprenante retraite internationale récemment annoncée par Édouard Mendy. Le gardien héroïque des Lions a décidé de mettre un terme à son aventure avec la sélection, sans que les raisons précises de cette décision ne soient publiquement établies. Une décision brutale qui risque de chambouler la tanière à bien des égards. En effet, au-delà de son impact considérable sur le terrain, Mendy était incontestablement l’un des leaders du vestiaire qui perd un général. Le coach Vieira devra donc rapidement installer une nouvelle hiérarchie à ce poste crucial. Qui de Yehvan Diouf ou Mory Diaw va porter le costume de titulaire ?
Le cas de Kalidou Koulibaly mérite lui aussi une attention particulière. Malgré une période marquée par des performances très moyennes et une condition physique qui suscite régulièrement des interrogations, le capitaine reste présent dans les plans du nouveau sélectionneur. Une confiance qui pose naturellement une question : jusqu’à quand Vieira maintiendra-t-il cette confiance envers l’un des cadres historiques de la tanière ? Dans le même temps, l’arrivée de Malang Sarr et la convocation de Sadibou Sané et Arona Sanganté montrent que le sélectionneur commence déjà à préparer certaines alternatives.
Ces changements interviennent surtout dans un contexte loin d’être apaisé. Depuis le retour du dernier Mondial, les relations entre certains joueurs et l’environnement fédéral ont été marquées par de vives tensions. Des prises de position publiques (l’exemple de Pape Gueye sur Instagram) ont alimenté les interrogations sur le fonctionnement de la sélection et sur les rapports entre les internationaux et les responsables de la Fédération sénégalaise de football.
Patrick Vieira ne veut pas tout chambouler, mais il hérite d’une équipe qui ne se résume pas à une question de résultats sportifs. Avant même de penser à imposer son style et à construire un onze capable de gagner sur le terrain, le technicien français devra réussir à reprendre la main sur son groupe et à rétablir un climat de confiance autour de la tanière.
D’autant que plusieurs dossiers restent encore en suspens au niveau fédéral, notamment les interrogations liées à la gestion de certaines compétitions récentes (rapports complets de la CAN 2026 et du Mondial 2026) et les critiques portant sur la transparence et la gestion de la FSF. À cela s’ajoute le contentieux entre le Sénégal et le Maroc s’agissant du vainqueur officiel de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, dont l’issue doit encore être tranchée par le Tribunal arbitral du sport.
La première liste de Vieira n’est donc pas une révolution. Le nouveau sélectionneur a conservé une large partie de l’ossature existante tout en introduisant quelques nouveaux éléments. Mais derrière ces choix se dessine un enjeu plus profond : reconstruire une sélection compétitive tout en gérant une tanière où les interrogations sur l’avenir de plusieurs cadres et les relations avec l’environnement fédéral restent toujours présentes. Son premier défi ne sera peut-être donc pas seulement de gagner des matchs. Il s’agira aussi de rassembler.
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