Un drame aérien endeuille l’Inde ce jeudi. Un avion d’Air India, un Boeing 787-8 Dreamliner transportant 242 personnes à destination de Londres, s’est écrasé peu après son décollage de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel d’Ahmedabad, dans l’ouest du pays. L’accident, survenu en milieu de matinée, a déjà causé la mort d’au moins 30 personnes, selon un bilan provisoire relayé par Sud Quotidien, qui pourrait encore s’alourdir.
Selon les premières informations communiquées par les autorités locales, l’appareil, qui devait rallier l’aéroport de Gatwick au Royaume-Uni, s’est abîmé dans un quartier résidentiel, provoquant une scène d’horreur. Le crash a directement touché un bâtiment servant de résidence à des médecins et étudiants du BJ Medical College. « Le bâtiment sur lequel l’avion s’est écrasé est une résidence pour médecins… nous avons nettoyé près de 70 à 80 % de la zone et nous allons bientôt nettoyer le reste », a indiqué un haut responsable de la police locale.
La chaîne indienne CNN News-18 rapporte que l’impact s’est produit au niveau de la salle à manger de la résidence universitaire. De nombreux étudiants en médecine figuraient parmi les victimes. Les secouristes ont déjà extrait entre 30 et 35 corps des décombres, et d’autres victimes seraient toujours ensevelies sous les gravats.
L’avion transportait 217 adultes, 11 enfants et 2 nourrissons, selon une source citée par l’agence Reuters. À bord se trouvaient notamment 169 ressortissants indiens, 53 Britanniques, sept Portugais et un Canadien. De nombreuses familles et proches de passagers sont actuellement réunis dans l’angoisse dans les aéroports d’Ahmedabad et de Londres.
Air India a réagi sur la plateforme X (anciennement Twitter), affirmant être « en train de vérifier les détails » et promettant de fournir des informations complémentaires dès que possible. Les blessés, certains dans un état critique, ont été rapidement évacués vers les hôpitaux de la région.
Le Boeing 787-8 Dreamliner, impliqué dans l’accident, est considéré comme l’un des appareils les plus modernes du secteur aérien. Mis en service commercial en 2011, cet avion avait été livré à Air India en 2014, après un premier vol en 2013, selon les données de Flightradar24. Ce crash serait le premier accident mortel impliquant ce modèle depuis sa mise en service, ce qui suscite une vive émotion dans l’industrie aéronautique.
Des images diffusées sur les chaînes de télévision indiennes montrent des scènes de chaos : débris en feu, épaisse fumée noire, civils paniqués, et pompiers s’activant pour éteindre les flammes. Des témoins évoquent une violente explosion peu après le décollage, visible depuis plusieurs kilomètres.
Une enquête a été immédiatement ouverte pour déterminer les causes exactes de la catastrophe. Des experts de l’aviation civile indienne ainsi qu’une équipe de Boeing sont attendus sur les lieux. Le gouvernement indien a annoncé le déploiement d’une cellule de crise et la mise en place d’un numéro d’urgence pour les familles des passagers.
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