Guinée : 1 557 orpailleurs ouest-africains expulsés après leur condamnation à Conakry

Arrêtés dans le cadre de la lutte contre l'orpaillage clandestin en Guinée, 1 557 ressortissants ouest-africains ont été expulsés vers leurs pays d'origine après avoir été jugés et condamnés à Conakry, a-t-on appris dimanche de sources judiciaire et sécuritaire, rapporte Seneweb citant l'AFP.

Selon ces sources, un convoi de 44 véhicules transportant ces orpailleurs est arrivé samedi à Kourémalé, localité frontalière entre la Guinée et le Mali, au terme d'un trajet entamé la veille depuis Conakry. Le convoi avait été placé sous haute sécurité, y compris à l'aide d'hélicoptères. Ces ressortissants de différentes nationalités, notamment burkinabè et malienne, avaient été interpellés sur plusieurs sites miniers. Condamnés à des peines allant de 18 mois à deux ans de prison ferme, ils ont bénéficié d'une mesure d'élargissement assortie d'une décision d'expulsion du territoire guinéen.

Depuis le début du mois de novembre, la Guinée a intensifié les opérations contre l'orpaillage clandestin, particulièrement dans la région de Siguiri, dans le nord-est du pays, très riche en or. Le gouvernement accuse cette activité d'entraîner d'importants dégâts environnementaux et affirme vouloir mettre fin à l'exploitation anarchique des ressources minières. Cette décision a provoqué le refoulement de dizaines de milliers d'Ouest-Africains venus travailler dans les mines de la région, pour qui l'orpaillage est souvent une activité de survie face à la pauvreté ou aux conflits, au Mali notamment.

Au moins 10 personnes sont mortes mercredi à Siguiri à la suite de « violents affrontements » entre les forces de l'ordre et des orpailleurs, avait indiqué jeudi le gouvernement guinéen. L'opération d'expulsion a été menée en coordination avec les représentations diplomatiques des pays concernés : le consulat du Burkina Faso à Conakry a accompagné le convoi jusqu'à la frontière, où des responsables maliens et burkinabè accueillaient leurs ressortissants. La remise s'est déroulée sans incident, selon l'AFP.

Samedi, le collectif des Forces vives de Guinée (FVG), qui regroupe les principaux partis d'opposition et des organisations de la société civile, a dénoncé une « dérive autoritaire » et le recours à la force « érigé en méthode de gouvernement », après la mort de ces 10 personnes.